汽車時代的終結(jié)？
輝格
2013年5月27日
四月下旬，美國一家私人咨詢機構(gòu)的研究員道格·肖特發(fā)表了一份對美國人駕車行為的數(shù)據(jù)分析，顯示美國人均年駕駛里程從2005年以來已連續(xù)下降92個月，累計降幅達(dá)8.75%，無論持續(xù)時間還是幅度，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出70年代兩次石油危機后的水平。
這種程度的長期連續(xù)下降，顯然已很難僅僅用油價高漲和經(jīng)濟蕭條等傳統(tǒng)理由解釋了，這更像是消費偏好的分布發(fā)生了改變，具體而言，新一代美國人不再像他們父輩那樣熱衷于汽車，而隨著代際更替持續(xù)，他們作為主力消費群的影響不斷提高，最終表現(xiàn)為統(tǒng)計上的逆轉(zhuǎn)。
其它來源的證據(jù)似乎支持了這一判斷，許多數(shù)據(jù)表明，上述下降大部分是年輕人貢獻的：21到34歲人口購買汽車的份額，從1985年的38%降至27%；從1998年到2008年，年輕人持有駕照的比例降低了27%；2001年到2009年，16至34歲人口的總駕駛里程，更以驚人的每年23%的速度下降；與此同時，這代年輕人偏好和經(jīng)常使用公共交通和自行車的比例，都上升了。
實際上，類似趨勢在另一個汽車大國日本也能觀察到，而且可能比美國來得更早也更迅猛，日本一度全球最繁榮的汽車用品市場從90年代后期開始迅速萎縮，加油站的數(shù)量甚至從六萬多家減少到不足三萬家；這可能是因為日本的老齡化來的更快更突然，年輕人口比例下降更快，而人口的都市聚集度也更高。
那么，為何新生代突然對汽車失去了熱情？或許更恰當(dāng)?shù)膯栴}是：為何他們父輩（即戰(zhàn)后一代）如此熱衷于汽車？假如這種熱情是特定時期的特殊現(xiàn)象，那么新生代的冷淡就只是在向更“常規(guī)”的狀態(tài)回歸而已。
確實，汽車曾是非常特殊的商品，它突然擴大了個人的活動范圍，讓他們能夠隨時輕易越出其所在社區(qū)的邊界，擺脫那張無處不在的人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)的注視和它施加于個人的倫理束縛，獲得前所未有的輕松與“自由”，這讓正處于叛逆期的年輕人極為興奮，給他們一種掌握自己命運的極好感覺，不難理解，那時候汽車一詞總是和自由聯(lián)系在一起，實際上，它確實和洗衣機一起推動了后來的性解放運動。
首先發(fā)現(xiàn)和利用這一妙處的人，很快成為時代先鋒，被視為很“酷”并受人羨慕和追隨，最終引領(lǐng)了一輪價值觀潮流和社會變遷；由于汽車曾起了這樣的作用，它便成了一種新價值觀乃至新時代文化的象征，一種表現(xiàn)個性的工具和尋求認(rèn)同的符號。
后來當(dāng)這代人步入壯年成家立業(yè)時，他們整個生活方式中的很大一塊，都是圍繞著汽車而建立的，這樣汽車就獲得了類似于住宅的地位；以前，當(dāng)你要向別人展示你是什么樣的人，有著何種背景和經(jīng)歷，處境地位如何，就請他到家里做客，看看你的家是什么樣子，當(dāng)然，也可以請他吃飯，看你吃什么、穿什么，現(xiàn)在多了一個選擇：開車帶他去兜風(fēng)。
一件商品一旦獲得這種地位，它的消費模式就完全不同了，這一點老練的商家都心知肚明。然而現(xiàn)在，這種地位似乎正在喪失，至少不再像以前那么重要了；對于新生代，汽車曾帶來的那些自由早已成了理所當(dāng)然，既不需要努力爭取，也不會帶來多少革命式的興奮感；而且隨著都市化的繼續(xù)深入和社會流動性提高，個人獨立空間已很少需要汽車的幫助。
尤其是在電子商務(wù)和社交網(wǎng)興起之后，虛擬身份和虛擬社區(qū)越來越不“虛擬”了，個人形象越來越多的在網(wǎng)上塑造和展現(xiàn)，關(guān)系網(wǎng)絡(luò)越來越多通過網(wǎng)絡(luò)構(gòu)建，個人消費模式與結(jié)構(gòu)越來越擺脫實體商業(yè)，而所有這些過程，私人汽車都很少參與，相反，上一代的社交和消費邊界，很大程度上是由汽車來劃定的。
對于今天的許多且越來越多年輕人來說，“你是什么樣的人？”這個問題，很大且越來越大程度上可以用諸如“你上豆瓣還是QQ？你整天在談?wù)撔┦裁丛掝}？你看韓劇還是英?。?rdquo;而不是“你開什么車？”這樣的問題來代替。
當(dāng)然，如同飲食和服裝一樣，汽車仍將是構(gòu)建生活方式的幾大支柱之一，仍將是個性、身份和地位的重要候選符號，但它過去曾擁有的壓倒性地位，看來正在喪失；果真如此，新一代消費者不僅會更少買車，更少追捧時髦新款，在挑選車型時會更注重實用和實惠，即便買了車也可能開更少。
