超能陸戰(zhàn)隊》中的“暖男”機器人大白獲得了觀眾的喜歡，而最近，阿里巴巴聯(lián)合富士康與日本軟銀集團旗下機器人控股子公司（SBRH）也推出了現(xiàn)實版的“大白”——6月20日，1000臺Pepper上市一分鐘，便宣告售罄。Pepper對人的表情、聲調(diào)甚至喜悅及憤怒等感情均可識別，并可根據(jù)人類情緒進行反應，被稱為全球首個具備感情的機器人。
“服務機器人市場還處于發(fā)展初期、自由競爭階段。”北京航空航天大學智能技術(shù)與機器人工程研究中心常務副主任陳殿生曾對這一形勢作出判斷。但是，互聯(lián)網(wǎng)巨頭參與其中，這意味著在不久的將來，服務機器人市場或?qū)⒊蔀橐粋€激烈戰(zhàn)場。
初創(chuàng)企業(yè)爭相入局
根據(jù)國際機器人聯(lián)盟（IFR）的定義，服務機器人是一種半自主或全自主工作的機器人，它能完成有益于人類健康的服務工作，但不包括從事生產(chǎn)的設備。
那么，服務機器人的市場究竟有多大？
據(jù)IFR 2013年世界服務機器人統(tǒng)計報告，服務機器人2012年總銷量為301.6萬臺，總銷售額為46.2億美元。其中個人、家用服務機器人銷量為300萬臺，環(huán)比上升20%，總銷售額為12億美元；專業(yè)服務機器人（即特種機器人）2012年總銷量為16067臺，環(huán)比增長2%，銷售額為34.2億美元。
利好政策也在出臺?！秶抑虚L期科學和技術(shù)發(fā)展規(guī)劃綱要（2006-2020年）》把智能服務機器人列為我國未來15年重點發(fā)展的前沿技術(shù)，并于2012年制定了《服務機器人科技發(fā)展“十二五”專項規(guī)劃》支持行業(yè)發(fā)展。
我國服務機器人市場從2005年前后才初具規(guī)模，北京航空航天大學教授王田苗曾分析過當前我國服務機器人的特性：完全是需求牽引，創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)型企業(yè)具有高成長性。
尚待開發(fā)的龐大市場確實吸引了許多創(chuàng)業(yè)公司前來“掘金”。前幾日，《中國科學報》記者加入到一個服務機器人創(chuàng)業(yè)微信群，其中集合了上百位涵蓋服務機器人產(chǎn)業(yè)鏈上中下游的創(chuàng)業(yè)人士。
王田苗分析，有4個服務機器人創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)的熱點領(lǐng)域：第一，家政服務與互聯(lián)網(wǎng)機器人，分布于掃地、監(jiān)控、擦窗、家務、送餐等信息、家電、家政服務、教育娛樂領(lǐng)域；第二，醫(yī)療健康機器人與大數(shù)據(jù)服務；第三，智能交通工具與物聯(lián)網(wǎng)；第四，特種作業(yè)裝備。
今年4月，聚焦服務機器人平臺的人智科技公司成立，其CEO夏志敏此前曾在工業(yè)機器人領(lǐng)域有10年的研究經(jīng)驗。為何從工業(yè)機器人轉(zhuǎn)向服務機器人？作為服務機器人創(chuàng)業(yè)大軍中的一員，也許他的解釋能代表一些主流思想。
夏志敏告訴《中國科學報》記者，服務機器人是一個沒有“天花板”的市場，未來一到兩年內(nèi)，會有很多企業(yè)如雨后春筍般成長起來。
“目前真正從事智能服務機器人生產(chǎn)和應用的企業(yè)還很少，市場遠沒有達到所謂的競爭態(tài)勢，甚至還沒有完全形成產(chǎn)業(yè)，其中最重要的原因就是缺少應用的推動。”夏志敏鼓勵創(chuàng)業(yè)者膽子再大些，“目前的服務機器人智能水平還無法達到完美的程度，但如果不大膽面對市場，就只能一直停留在實驗室里。”
他進一步解釋了“轉(zhuǎn)方向”的初衷：想打造服務機器人“整車廠”，實現(xiàn)定制化、模塊化服務機器人開發(fā)和生產(chǎn)模式，迅速迭代適應市場需求，把服務機器人打造成介于汽車和手機之間的大家電，把價格也降到汽車和手機的價格之間。
機遇與挑戰(zhàn)
雖然夏志敏認為，服務機器人競爭態(tài)勢尚未到來，但是以Pepper為代表的服務機器人火了以后，很多人也期待加入服務機器人創(chuàng)業(yè)潮。
不過，“圍城”內(nèi)外都將面臨各種壓力。
“人工智能領(lǐng)域是無邊境的，很多消費者也被一些影片感染，希望可以擁有大白、Wall-E、擎天柱。事實上，這些先進技術(shù)還未能普遍應用，價格與技術(shù)成熟度都在制約產(chǎn)業(yè)發(fā)展。我們剛開始試水市場時頗有壓力。”夏志敏說。
據(jù)樂行天下CTO郭蓋華介紹，體現(xiàn)價格和技術(shù)掣肘最平常的一個案例是，現(xiàn)在很多人買了掃地機器人，希望解決痛點，但是最后就不用了或者真正用的人并不多。
“現(xiàn)在家庭服務機器人扮演的還是掃地、拖地的工具，真正的應用場合非常有限。其根本原因是不夠智能，感知能力有限。”郭蓋華認為，機器人要做好家務，很多技術(shù)也要在本地實現(xiàn)，不能只依靠云端，要達到這個目標會帶來成本的爆漲，大部分功能也難以滿足。
樂觀的一面是，技術(shù)和成本的挑戰(zhàn)也意味著“圍城”有突破口。
新松機器人自動化股份公司總裁曲道奎曾指出，機器人的“人”更多的是指軟件、網(wǎng)絡、大數(shù)據(jù)、智能傳感等技術(shù)。DF-Robot創(chuàng)始CEO葉琛總結(jié)，在核心傳感器等基礎硬件領(lǐng)域，國內(nèi)總體力量較為薄弱，但是圖像識別、語音識別、人機交互、大數(shù)據(jù)等軟核心領(lǐng)域，可以成為國內(nèi)服務機器人初創(chuàng)企業(yè)的發(fā)力方向。
夏志敏認為，服務機器人對集成和整合能力有很高的要求，但隨著軟件、網(wǎng)絡環(huán)境、大數(shù)據(jù)、智能傳感等配套產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和融合，集成變得相對容易，也大大降低了服務機器人的市場化成本。
他還判斷，中國做服務機器人最大的優(yōu)勢可能是在市場壟斷上。“我們相對其他國家更了解中國消費者和中國市場，這是我們在服務機器人這輪競爭中的最大優(yōu)勢。當然，在服務機器人領(lǐng)域，我們一定會有類似阿里、百度這樣的企業(yè)。”夏志敏說。
“競合”才能生存
競爭可能尚未一觸即發(fā)，但在“香餑餑”面前，創(chuàng)業(yè)型企業(yè)也要面臨國外服務機器人先行者和國內(nèi)“大佬”的虎視眈眈。
目前世界上至少有48個國家在發(fā)展機器人，其中25個國家已涉足服務型機器人開發(fā)。在北美、歐洲地區(qū)和日本，迄今已有7種類型40余款服務型機器人進入實驗和半商業(yè)化應用。國外企業(yè)如iRobot、三星、Shink、?，斕?，國內(nèi)如科沃斯、上海未來伙伴機器人等都已進入領(lǐng)域，現(xiàn)在，BAT（百度、騰訊、阿里巴巴）也都加入到了人工智能的競爭中。
初創(chuàng)企業(yè)最后總要面對“前有狼、后有虎”的局面，或者在發(fā)展中成為“狼”和“虎”。在這條發(fā)展的道路上，“既競爭又合作”是初創(chuàng)企業(yè)給出的策略。
“要注重協(xié)作、開源的模式，沒有一家公司可以把所有東西全部做完，更多需要尋求合作和開放的心態(tài)，你可以做其中一個主件，也可以做集成，最好不要一家公司全部做完，這樣的公司只有死路一條。”葉琛說。
“除BAT外，很多人工智能軟件公司也在尋求硬件支持，可見機器人硬件本體與軟件結(jié)合是未來服務機器人的必然方向，我們的關(guān)系應該是一種競合。”夏志敏強調(diào)。
他認為，創(chuàng)業(yè)型服務機器人公司優(yōu)勢非常明顯，可迅速作出決策并執(zhí)行。“最快的一款產(chǎn)品，從客戶提出需求到出樣，我們只用了1個月，雖然后面還會不斷進行修正和改進，但這一點非常珍貴。”夏志敏也表達了與“大佬們”合作的愿望：“當然，我們也希望擁有BAT的各種資源來進行量產(chǎn)。”
