該結構件質地極輕，功能集成度也頗高。該聯(lián)合開發(fā)項目取名為3i-PRINT，上述六家公司共同參與了該工藝的所有研發(fā)階段，其內容囊括設計、模擬、優(yōu)化、制造及零部件的后續(xù)作業(yè)，涵蓋了從概念設計到最終的整車制造各個環(huán)節(jié)，整個項目歷時9個月。
增材制造（additive manufacturing）對汽車業(yè)的價值
工業(yè)3D打印又稱增材制造，該技術在大型制造中發(fā)揮著不可或缺的作用，未來或將提升成本效益及效能。換言之，未來工業(yè)級3D打印技術的應用將越來越廣，對汽車業(yè)而言更是如此。
若想要真正地實現(xiàn)增材制造在汽車工程中的價值定位（value proposition），那么拓寬機械及輕量化結構設計將是唯一出路，但前提是先實現(xiàn)零部件的功能整合，盡可能多地將技術功能集成到各部件中，同時盡可能地減少部件的數(shù)量，進而產生附加值，這也是汽車業(yè)對3D打印青睞有加的另一大原因。3i-PRINT項目旨在借助大眾Caddy概念車，演示其未來技術的可行性。
為承力結構采用有機設計
此外，與熱管理、被動安全及流體貯存相關的功能被集成到了前端模塊內，其采用了以載荷為導向的有機設計（organic, load-driven design）。
發(fā)揮各企業(yè)在整條流程鏈的綜合專長（Combined expertise）
為此，csi entwicklungstechnik的專家們開始設計、研發(fā)并打造前端結構件，GEREG則負責連接增材制造部件并制造最終版的車架，公司將重心放在模擬技術的研發(fā)及應用拓展上，進而合成并優(yōu)化設計及工藝。Altair提供軟件方案，用于該機構件的設計、優(yōu)化、模擬及研發(fā)工作。在成功完成該概念產品的模擬及設計后，APWORKS負責確定該3D打印結構件的最終尺寸。
當前端結構件完成后，APWORKS將采用由EOS研發(fā)的系統(tǒng)，后者是工業(yè)3D打印金屬積聚合物領域的領先技術供應商。賀利氏將負責提供并完成高強度鋁合金Scalmalloy®的供貨及質量驗證，該材料由APWORKS提供，用于制造零部件。APWORKS為EOS M 400系統(tǒng)研發(fā)了理想的打印參數(shù)設定值，為打印工藝提供支持。
該項目結合使用了增材制造技術及創(chuàng)新材料，成功但地演示了功能集成的可行性，而這恰恰是傳統(tǒng)制造方式所無法提供的。
3i-PRINT開放性合作平臺
3i-PRINT由csi entwicklungstechnik發(fā)起，該項目成為了一個靈活的汽車工程研發(fā)平臺，推動了創(chuàng)新型概念原型車。其理念基于利用新的研發(fā)工具及工業(yè)3D打印等方法。該項目旨在演示并全面開拓最新款制造方法的可行性。3i-PRINT項目是一個開放性合作平臺，可能加速推動新理念的執(zhí)行。
